Où partir au mois d’avril ?

Avril est un mois où vous aurez toujours quelque chose à faire. Les pays de la côte méditerranéenne retrouvent leur éclat avec le soleil et on retrouve le plaisir de se balader sur les plages. Les dernières chutes de neige dans les Alpes permettent aux amateurs de montagne de s’amuser encore un peu. Dans la plupart des centres de vacances à travers les montagnes, avril marque la fin de la saison de ski, clôturée par des festivals endiablés en haute altitude. Parmi eux, Zermatt Unplugged, dans les Alpes suisses, attire près de 70 artistes.

Plus loin, les célébrations en Thaïlande battent leur plein, et les villes entrent dans la nouvelle année bouddhiste. Direction la Californie et le festival de musique Coachella, qui lance la saison des festivals dans le désert californien. Partout dans le monde, les festivités de Pâques rythment les voyages.

Dans des latitudes septentrionales, le mois d’avril voit fleurir les tulipes et les cerisiers japonais. Pour ces derniers, cap sur les Cotswolds, les plus de 5 000 cerisiers de Hambourg, ou encore un parc berlinois qui accueille les Jardins du monde. Des célébrations similaires ont également lieu à Copenhague et Stockholm.

LA THAÏLANDE

La mi-avril marque le début du nouvel an bouddhiste dans la plupart des pays d’Asie du Sud-Est. En Thaïlande, les festivités de Songkran, du 13 au 15 avril, transforment les villes à travers le pays en terrain de bataille d’eau géant. En plus des rites solennels dans les temples bouddhistes, où les moines utilisent l’eau comme moyen de purification, pour se défaire de tout regret de l’année écoulée et bénir celle qui arrive, on trouve des boutiques vendant des pistolets à eau gigantesques. Seaux et gobelets servent de munitions pour un mélange gluant d’argile et d’eau. Il s’agit de la période la plus chaude de l’année, personne ne rechigne à se faire tremper, au contraire, cette tradition est accueillie avec enthousiasme et humour. C’est au nord du pays, dans la capitale Chiang Mai, que l’on est le plus mouillé. À Bangkok, la Khaosan Road est le point chaud de Songkran, obligeant certaines rues du quartier à être bloquées pour la durée des festivités.

TIGNES ET VAL D’ISÈRE DANS LES ALPES FRANÇAISES

La fin de saison dans le domaine skiable de l’Espace Killy est une bonne idée pour les amateurs de sport d’hiver jusqu’à la fin du mois. L’enneigement des pistes n’est pas aussi certain qu’il y a quelques années mais, plus on va haut, plus les chances grandissent que la neige soit encore là au début du printemps. Dominée par les grandes stations du Val d’Isère, à 1 850 mètres d’altitude, et de Tignes, à 1 810 mètres, la région profite neuf mois dans l’année des pistes exposées plein nord dans la première station et du glacier de la Grande Motte et de son altitude de 3 656 mètres dans la deuxième. À cela s’ajoutent 300 kilomètres de pistes qui conviennent à tous les niveaux de skieurs et de snowboardeurs (en plus de la luge, des raquettes, des balades en traineaux tirés par des chiens et même de la plongée sous glace). Plusieurs téléphériques permettent de redescendre facilement en ville si vos jambes vous font défaut ou si la neige disparaît. Les stations ont de quoi plaire à tout le monde.

LES PAYS-BAS ET AMSTERDAM

Le mois d’avril est un mois de célébration pour les hollandais. Le Koningsdag ou jour du roi, leur fête nationale, célébrée cette année le 26 avril (car le 27 tombe un dimanche) pousse tout le monde à revêtir ses plus beaux habits orange et à se rendre dans les rues pour fêter l’anniversaire du roi. À Amsterdam, c’est l’occasion de profiter d’une nuée de marchés aux puces, de fêtes au bord du canal et d’une myriade de festivals de musique. Si vous ressentez l’envie d’étendre votre spectre des couleurs au-delà de l’orange, couleur nationale portée en hommage à la maison royale d’Orange-Nassau, la saison des tulipes vous apportera satisfaction. Elles sont en fleur en cette saison, dans la ville et ses alentours. De mars à avril, le festival de la tulipe apporte son lot de fleurs, parades et événements dans les parcs et les jardins.

LES COTSWOLDS EN GRANDE-BRETAGNE

Batsford Aboretum abrite la collection nationale de Grande-Bretagne de cerisiers japonais avec plus de 120 d’entre eux répartis dans les jardins, juste en dehors du bourg pittoresque de Moreton-in-Marsh. Tous les ans, la météo dicte quand a lieu la floraison des arbres, ils sont cependant le plus souvent sous leur plus beau jour à la mi-avril. À une heure de route vers le sud, à Westonbirt, la National Arboretum se pare de couleurs avec ses cerisiers, ses magnolias, ses camélias et ses rhododendrons, au début du printemps. Après quoi, des tapis de jacinthes des bois fleurissent dans les clairières des bois. Les nombreuses réserves naturelles, qui se trouvent plus loin dans les Costwolds, sont les lieux parfaits pour des balades fleuries, comme Littleworth Wood, aux abords du Snowhill Manor and Garden. Ou encore les réserves naturelles de Foxholes et Frith Wood, où les jacinthes des bois s’étendent à perte de vue de fin mars à mai.

L’ESPAGNE ET SÉVILLE

Cap vers le soleil du sud de l’Espagne et Séville, où vous aurez l’occasion de profiter de sa fameuse Semana Santa, une semaine de festivités durant laquelle d’innombrables processions colorées défilent chaque jour. Cette semaine sainte, qui s’étend du dimanche des Rameaux au dimanche de Pâques, est l’un des événements les plus prisés d’Espagne et attire à la fois des locaux dévoués et des touristes du monde entier. Les origines de la Semana Santa remontent au 16^e siècle. Elle était à l’époque, et aujourd’hui encore, un moyen pour les confréries de célébrer la passion et la mort du Christ en organisant des processions témoignant de leur foi. C’est encore le cas de nos jours, où de grandes démonstrations de dévotion ont lieu au rythme des tambours, l’encens que l’on brûle donne à Séville une atmosphère électrique, dont les non-croyants profitent également.